¿Qué es el sargazo?

Es una especie de macroalga flotante de color pardo que habita libremente en el mar en zonas tropicales del Atlántico.

El nombre sargazo deriva del portugués «sargasso» que se traduce como «uvas», en alusión a las vesículas o aerocistos que poseen, mismas que pueden llenar de aire o gases y que les permiten mantenerse a flote todo el tiempo y cubrir extensiones muy grandes.

Su principal localización es cercana al triangulo de las bermudas, en lo que se le conoce como “el mar de los sargazos”. Sin embargo, se ha creado otra zona muy extensa entre las cosas de Brasil y Africa, conocido como “el gran cinturón de sargazo atlántico”. Esta creación se le atribuye a diferentes factores, sin poder, hasta el momento, tener una explicación definitiva.

Estas algas crecen de una forma alarmantemente rápido, llegando a duplicar su masa en menos de 18 días.

En altamar no son exactamente un problema, si bien hay historias muy viejas que cuentan que las embarcaciones llegaban a naufragar a causa de estas plantas, también forman todo un ecosistema que proporciona alimento, hogar y refugio a varias especies marinas como crustáceos, aves, peces, tortugas e incluso ballenas.

Se convierten en un verdadero problema cuando llegan de forma masiva a las cosas del caribe, ya que por la inmensa cantidad y la gran extensión que cubren, no permiten el paso de la luz y provocan la muerte de algunas especies marinas, en especial a los pastos marinos. Otra de sus grandes afectaciones viene cuando el sargazo muere y se descompone, porque consume grandes cantidades de oxígeno causando anoxia, lo cual mata a otras especies; también las masas de sargazo pueden intervenir con la anidación y eclosión de tortugas marinas.

Este problema se comenzó a registrar en 2011, pero se presentó un incremento alrededor de 2015, alcanzando niveles considerablemente altos a partir de 2018.

Hace falta mucha investigación sobre este tema para poder dar una solución definitiva a esta especie invasora antes de que modifique el ecosistema nativo de forma definitiva, dejando atrás esas hermosas aguas turquesa que conocemos.

Entre las cosas para las que se ha encontrado que se pueden utilizar estas algas es como alimento para aves de cautiverio, compostas para abono, posibles usos en la elaboración de alimentos y fármacos, fertilizantes, como combustible, en la elaboración de calzado y en diferentes formas de artículos como cuadernos o carpetas.